Mrtví v dresu Manchesteru

Právě před padesáti lety došlo k jedné z nejtragičtějších událostí ve fotbalové historii. Letadlo, jímž cestovali hráči Manchesteru United, mělo při mezipřistání v Mnichově nehodu.

Tragédie se přihodila 6. února 1958 ve sněhové vánici, která právě řádila nad Bavorskem. Hráči Manchesteru, jimž se podle slavného trenéra Matta Busbyho přezdívalo Busbyho děti, byli právě na cestě z pohárového zápasu s Crvenou zvezdou Bělehrad. V něm sice remizovali 3:3 a zajistili si tak postup do semifinále PMEZ, ale zpáteční cesta byla osudná.

V Mnichově mělo jejich letadlo pouze doplnit palivo a pokračovat směrem na britské ostrovy. Stroji typu Airspeed AS-57 Ambassador se ale při startu dvakrát nepodařilo nabrat dostatečnou výšku. Při třetím pokusu potom letoun narazil do plotu letiště a letištního domku. Stalo se tak přesně v 15:04. Právě tento čas je pro fanoušky United symbolem katastrofy.

Neštěstí nepřežilo celkem 23 ze 44 pasažérů. Zahynulo osm hráčů Manchesteru, osm novinářů a sedm dalších cestujících. Neštěstí přežil trenér Busby i jedna z největších anglických fotbalových hvězd, hráč pyšnící se šlechtickým titulem – sir Bobby Charlton. „Každý den na to myslím. Někdy, i když mám skvělou náladu, mě kvůli tomu přepadne opravdu velká deprese a smutek,“ vysvětluje nejznámější z jedenácti dosud žijících účastníků mnichovské havárie.

Manchester United nakonec sezonu dohrál převážně s hráči z vlastních rezervních týmů, i když se uvažovalo i tom, že by ze soutěže odstoupil. Zdrcený celek obhájce titulu se propadl z prvního až na deváté místo.

Do sestavy se postupně vraceli ti, kteří havárii přežili v čele s Bobbym Charltonem. Před startem nového ročníku se k týmu vrátil Busby a začal budovat nové mužstvo. To později vyhrálo dva ligové tituly a nakonec v roce 1968, deset let po mnichovském neštěstí, i Pohár mistrů evropských zemí.

Na osm mrtvých fotbalistů Manchesteru United i další cestující se tuto středu, v den výročí, vzpomínalo minutou ticha ve Wembley před přípravným zápasem Anglie Švýcarsko (2:1). Hlavní vzpomínková akce však proběhla na Old Trafford, domovském stadionu United, kde si Busbyho děti připomněly tisíce fanoušků. Vzpomínková akce se konala přesně v 15:04 středoevropské­ho času.

Oficiální ceremoniál vedl klubový kaplan John Boyers. V průběhu zazněl i vzkaz od britského prince Charlese. Na své bývalé spoluhráče přišel zavzpomínat také Sir Bobby Charlton a další z těch, kteří přežili, třeba tehdy patnáctiletý brankář Alex Stepney. Jména obětí četl kaplan za doprovodu písně The Flowers of Manchester, která byla složena krátce po nehodě.

Vzpomínková akce se konala také v Mnichově, kde se obětem poklonil předseda Bayernu Mnichov Karl-Heinz Rummenigge. „Lidé v Anglii vždy říkají ‚Bůh ochraňuj královnu‘. Já dnes říkám ‚Bůh ochraňuj Manchester United‘,“ parafrázoval název britské hymny.

Na oběti leteckého neštěstí se bude vzpomínat i před manchesterským derby konaným tuto neděli. Svěřenci kouče Alexe Fergusona nastoupí ke slavnostnímu utkání v dresech, v nichž klub hrál v 50. letech, a nebudou na nich jména hráčů ani loga sponzorů. Fotbalisté City budou hrát s černými páskami a také jejich dresy budou bez reklam.