Fanoušci hrozí bojkotem

Záměr odehrát v sezoně 2010/11 jedno celé přidané kolo Premier League mimo britské ostrovy se setkal s odmítavou reakcí fotbalových fanoušků. Někteří hrozí bojkotem sponzorů.

Třicáté deváté kolo Premier League by mělo mít podle nového návrhu vedení soutěže následující podobu: soupeři budou vybíráni pomocí losu. Nasazeno by mělo být pět nejlepších týmů, čímž by se zabránilo jejich vzájemnému střetnutí. Získané body by se započítávaly do konečné tabulky.

Co se týče místa konání jednotlivých zápasů, hovoří se o například o USA, Singapuru a Číně. Průkopníkem na tomto poli je především Manchester United. Jeho hráči jsou pravidelnými návštěvníky Asie, Blízkého východu a Ameriky. O podobných exhibičních turné uvažuje i několik dalších anglických klubů. S návrhem, který by měl podpořit expanzi nejrespektovanější fotbalové soutěže do světa, přišlo vedení Premier League.

Plány ohledně expanze na ostatní kontinenty se však vůbec nelíbí anglickým fanouškům. Tvrdí, že za vším stojí pouze hrabivost majitelů klubů a vedení soutěže. Obávají se taky, že anglický fotbal, známý svou diváckou přitažlivostí, atmosférou a dlouholetou tradicí, tak ztratí svou tvář. Podle jejich názoru by to totiž nemuselo skončit u jednoho navíc přidaného kola a za několik let by mohlo vedení soutěže přesunout z Ostrovů i další zápasy.

Námitkám druhé strany, že se v dnešním globalizovaném světě se nedá Premiere League, světově nejsledovanější národní ligová soutěž, chápat jako čistě domácí, fanoušci nevěří.

Dojde k bojkotu sponzorů?

Pokud by vedení soutěže skutečně přidalo zahraniční kolo, jsou věrní fandové připraveni tomu čelit – bojkotovat výrobky sponzorů soutěže. Oznámila to vlivná fanouškovská organizace The Football Supporters Federation (FSF). Ta sdružuje 142 tisíc fanoušků všech prvo- a druholigových anglických klubů.

Právě tato organizace rozjela kampaň No to game 39 (Ne 39. kolu), která zahrnuje i rozsáhlou petiční akci. Hned během prvního odpoledne ji podepsalo přes sedm tisíc příznivců. Její členové také oslovili hlavního sponzora soutěže, banku Barclays, a tlumočili jí své výhrady.

„Je to naprosto zbytečný návrh. Už teď jsme nejbohatší ligou na světě a umíme zaplatit jakéhokoli hráče. Tyhle peníze poslouží jen k růstu zisku majitelů,“ brání se fanoušci. A nevěří ani tvrzení, že expanze soutěže pomůže zejména chudším klubům. Myslí si, že i když se prý příjmy z televizních práv a vstupenek rozdělí rovnoměrně mezi všech 20 ligových klubů, díky příjmům od sponzorů vydělají opět hlavně ty nejbohatší kluby.

Pokud se Premier League skutečně začne hrát mimo Anglii, budou se muset sponzoři ligy vyrovnat s bojkotem svých výrobků, který ohlásili angličtí fotbaloví vlastenci. V současnosti by se to dotklo vedle Barclays i pivovaru Anheuser-Busch, oděvního gigantu Nike, výrobce energetických nápojů Lucozade či žvýkaček Wrigleys. Dopad případného bojkotu si netroufají odhadnout ani britská média.

A zatímco bude vedoucí exekutivy Premier League Richard Scudamore o víkendu vyjednávat s FIFA o souhlasu se zápasy mimo Anglii, fanoušci už budou na stadionech zřejmě protestovat. Očekává se, že ani FIFA exportu nejvyšší anglické soutěže nezabrání. Že by se to podařilo rozzlobeným fanouškům?