Jimi Hendrix pětašedesátiletý

Jimi Hendrix je považován za nejlepšího kytaristu všech dob. Díky své hudbě, oblékání, novátorskému přístupu ke hře na kytaru a vlastně i díky své předčasné smrti se stal jednou z největších hvězd 60. let. V těchto dnech by se dožil 65 let.

Ve skutečnosti se Jimi Hendrix dožil pouhých 27 let. Johny Allen Hendrix se narodil v roce 1942 v Seattlu na západě Spojených států. Už od mládí ho fascinovaly kytary. Svou první si přinesl domů, když ji jako zničenou zahodil nějaký jiný kluk. První novou kytaru mu dal otec, když mu bylo patnáct. Jimi začal brzy hrát po hospodách s různými kapelami, a tak ho ze školy ještě před maturitou vyhodili. Na začátku šedesátých let byl Hendrix dvakrát zadržen při řízení kradeného auta a před soudem dostal na vybranou: buď dva roky vězení, nebo armáda. Jimi si vybral armádu, ale nakonec tam vydržel pouhý jeden rok.

Jako muzikant nakonec prorazil až ve Velké Británii, kam ho v roce 1966 vytáhl bývalý člen the Animals Chas Chandler, který si ještě v New Yorku všiml jeho divoké a zároveň virtuosní hry na kytaru. Hendrix nahrál rockovou verzi skladby Hey Joe, jejíž provedení Chandlera nadchlo. Pozval ho proto do Londýna, aby tam podepsal smlouvu s Michaelem Jefferym a sestavil kapelu The Jimi Hendrix Experience. V té době se s Hendrixem seznámil Eric Clapton a pozval ho, aby si zahrál s jeho novou kapelou Cream na koncertním turné.

První deska The Jimi Hendrix Experience vyšla v roce 1967 a jmenovala se Are You Experienced. Obsahovala hity jako Hey Joe, Purple Haze, Foxey Lady a The Wind Cries Marry. Ve Velké Británii dosáhla deska velice slušného úspěchu, ale v USA zůstával Hendrix neznámý. Proslavil se až vystoupením na festivalu v kalifornském Monterey v červnu 1967, na který ho pozval Paul McCartney. V témže roce spatřila světlo druhá deska Axis: Bold as Love. Následovalo turné plné drog a problémů, které vyvrcholilo Hendrixovým zatčením ve Stockholmu, kde zdemoloval hotelový pokoj.

V roce 1968 vyšlo dvojalbum Electric Ladyland, na kterém se nacházejí nezapomenutelné skladby Voodoo Child a Dylanova All Along the Watchtower, a v roce 1970 živé album Band of Gypsys. The Jimi Hendrix Experience už se dávno rozpadli a Jimi nezadržitelně kráčel vstříc vlastní smrti. Ještě předtím se však navěky zapsal do hudební historie svým dvouhodinovým vystoupením na Woodstocku.

Festival ve Woodstocku se konal v srpnu 1969. Hendrix byl už skutečnou hvězdou a mnoho lidí si přišlo poslechnout právě jeho. Původně měl vystupovat jako headliner, ale kvůli problémům s počasím proběhl jeho koncert až v pondělí ráno. Jeho nová kapela Gypsy Sun and Rainbows nebyla pořádně secvičená a nestačila Hendrixově úrovni, zvuk byl jednoduše strašný a při skladbě Red House mu dokonce praskla struna. Svoje vystoupení se Hendrix rozhodl ukončit předělávkou americké hymny Star Spangled Banner. I kdyby nenahrál nikdy nic jiného, jeho pojetí bylo tak úchvatné, že už ho z rockové historie nikdo nevymaže.

Jimi Hendrix zemřel 18. září 1970 v londýnském hotelu Samarkand. O přesné příčině úmrtí se dodnes diskutuje, podle lékařské zprávy z londýnské nemocnice se zadusil ve spánku. Bylo mu dvacet sedm let, stejně jako dalším třem předčasně zesnulým hvězdám té doby: Brianu Jonesovi, Janis Joplin a Jimu Morrisonovi. Všichni zemřeli v průběhu 24 měsíců a všem bylo 27 let. Právě tyto čtyři smrti spojené s drogami definitivně ukončily 60. léta, období hippies, lásky, nespoutanosti a svobody.