David a Goliáš v Anglickém poháru

Nejstarší fotbalová soutěž na světě, Anglický pohár, mohla o víkendu zažít největší překvapení historie. Na liverpoolský stadion Anfield Road totiž přicestoval klub Havant & Waterlooville.

A k překvapení nebylo zas až tak daleko. O fanoušky Liverpoolu se musely několikrát v průběhu utkání čtvrtého kola poháru pokoušet mdloby. Jejich miláčci totiž inkasovali od outsiderů, kteří hrají šestou ligu, gól už v osmé minutě. O necelých dvacet minut později se jim sice podařilo vyrovnat, ale po půl hodině hry dostali druhou ránu. To když Slovák Martin Škrtel, nová obranná posila týmu, nešťastně srazil míč za záda vlastního brankáře.

Amatérům z Havant & Waterlooville se však sen o porážce nejúspěšnějšího klubu anglické historie nakonec nesplnil. Od této chvíle totiž začaly padat góly už pouze do jejich sítě a ve druhé půli bylo jasné, který tým je na hřišti pánem.

Na porážce provinčního týmu má největší zásluhu záložník Benayoun, kterému se povedlo vstřelit čistý hattrick. V 90. minutě navíc přidal pátý gól do sítě Havantu útočník Peter Crouch a celý zápas skončil jednoznačným výsledkem 5:2. I přesto jsou dva góly v síti jednoho z nejlepších týmů Premier league a účastníka Ligy mistrů velkým úspěchem, který bychom mohli v českých podmínkách přirovnat k vítězství divizní Líšně nad Slavií Praha v Poháru ČMFS.

Outsiderům před zápasem nedůvěřovaly ani sázkové kanceláře a po zveřejnění kurzových nabídek by si na ně vsadili jen největší idealisté. Londýnská sázková kancelář William Hill vypsala na vítězství jedenáctky amatérů kurz 10 000:1. Ale i její bookmakeři se asi v průběhu zápasu pěkně zapotili.

Šestiligový Havant & Waterlooville, jehož fotbalisté se v civilu živí jako učitel, instruktor fitcentra, zedník nebo taxikář a fotbal mají jenom jako zábavu, se postaral o pořádný rozruch už ve 3. kole respektované soutěže, v němž v opakovaném utkání (první zápas skončil 1:1) porazil třetiligovou Swansea 4:2.

Za výhru nad Swansea si hráči vysloužili od majitele klubu Dereka Popea výlet do Las Vegas. Snad ještě víc je potěšila příležitost zahrát si na slavném stadionu Anfield Road, na který chodí nejlepší publikum v Británii. Prohra na takovém místě zas tolik nebolí. „Je to jako sen, kterému stále nemůžeme uvěřit,“ řekl ještě před zápasem trenér outsiderů Shaun Gale.

Postup Havantu do čtvrtého kola ocenili i hráči soupeře. „Upřímně, ještě před pár dny jsem je vůbec neznal. Ale za svůj postup zaslouží respekt,“ řekl kapitán Liverpoolu Steven Gerrard na jejich adresu.

I přesto, že Liverpool postoupil do dalšího kola Anglického poháru, nedá se říci, že by byl v záviděníhodné situaci. Klub je prý zadlužen a jeho majitelé, američtí miliardáři Tom Hicks (majitel hokejového klubu Dallas Stars a baseballových Texas Rangers) a George Hillet, se ho údajně chtějí zbavit. Populární trenér Rafael Benítez navíc vyhrožuje, že bude Hickse žalovat za to, že jednal za jeho zády o angažmá s trenérem Jürgenem Klinsmannem. Liverpoolským, kteří jsou aktuálně až na 16. příčce ligové tabulky se čtrnáctibodovou ztrátou na vedoucí Manchester United, se také výrazně vzdaluje naděje na titul.